डिजिटल डेस्कः सैफ कप में पहुंचने के लिए उन्हें बुधवार को मालदीव को हराना था। उधर, फाइनल में पहुंचने की लड़ाई में मालदीव काफी फायदेमंद स्थिति में था। अली असफाक फाइनल में तभी पहुंच पाते जब वे घर में सुनील के खिलाफ ड्रा करते। ऐसे में ईगर स्टीमर की टीम ने आग लगा दी। सुनील की जोड़ी और मनबीर के गोल ने टीम इंडिया को मालदीव को 3-1 से हराकर SAF चैंपियनशिप के फाइनल में पहुंचने में मदद की। इतना ही नहीं, सुनील ने अंतरराष्ट्रीय लक्ष्यों के मामले में दिग्गज पेलो को पीछे छोड़ दिया।
इस साल के सैफ कप में भारतीय टीम की शुरुआत बेहद खराब रही। पहले मैच में बांग्लादेश के खिलाफ दस लोग ड्रा हुए थे। फिर श्रीलंका के साथ ड्रा है, जो फीफा रैंकिंग में काफी पीछे है। पिछले मैच में नेपाल के खिलाफ सिर्फ 1-0 से जीत. नतीजतन, कई लोगों को घर में मालदीव के खिलाफ सुनील की जीत पर संदेह था। क्योंकि भारत ने इस मैच से पहले पूरे टूर्नामेंट में दो और गोल किए थे। और दोनों सुनील छेत्री से आए थे।
1️⃣2️⃣3️⃣ Internationals 😯
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लेकिन दिन की शुरुआत से ही Eger Steamch की टीम ने बेहद आक्रामक खेल शुरू कर दिया। हालांकि मालदीव वापस लड़ रहा था। अली असफाक को भी दर्शकों का साथ मिला जिन्होंने घर में ही स्टेडियम भर दिया। हालांकि, मैच में भारत पहले स्थान पर था। 33वें मिनट में मनबीर ने काउंटर अटैक में शानदार गोल कर भारत को बढ़त दिला दी. लेकिन यह बढ़त ज्यादा दिन नहीं चली। मालदीव को 44वें मिनट में पेनल्टी मिली। और ब्रेक से पहले अली असफाक ने टीम को वापस बराबरी पर ला दिया। नतीजतन, पहले हाफ के बाद स्कोर 1-1 हो गया।
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हालांकि दूसरे हाफ में भारतीय टीम गोल के लिए कूद गई। अंत में सुनील छेत्री ने 62वें मिनट में गोल कर टीम को फिर से आगे कर दिया। ब्राजील के दिग्गज पेलो को देश की जर्सी में गोल करने के लिए नेपाल के खिलाफ छुआ गया था। और इस दिन पहला गोल करके पेले ने भारतीय फुटबॉल के मौजूदा आइकन को पीछे छोड़ दिया। वह वर्तमान में अंतरराष्ट्रीय लक्ष्यों के मामले में दुनिया में छठे स्थान पर हैं। फिर 61वें मिनट में सुनील ही थे जिन्होंने फ्री-किक से कड़ी बढ़त बनाकर भारत की जीत सुनिश्चित की। हालांकि इसके बाद कोई भी टीम और गोल नहीं कर सकी। हालांकि, मैच के अंत में, शुभाशीष बोस ने दूसरा पीला कार्ड और लाल कार्ड देखा। नतीजा यह रहा कि भारतीय टीम कुछ देर तक दसियों में खेली। हालांकि, इसने उनकी जीत को नहीं रोका। अंत में एगर स्टीमच के लड़के 3-1 से मैच जीतकर सैफ कप के फाइनल में पहुंचे। जहां उन्होंने पहली बार सैफ कप के फाइनल में नेपाल का सामना किया।
