ऋषि अगस्त्य जैसे ही विदर्भ पहुंचे, राजा ने उनका स्वागत किया और उनके आने का कारण पूछा। अगस्त्य ने उत्तर दिया, ‘मैं आपकी पुत्री लोपामुद्रा से विवाह करना चाहता हूँ।’ अगस्त्य ने राजा को अपने पूर्वजों की स्थिति और उनकी मुक्ति के मार्ग के बारे में भी बताया।
ऋषि की बातें सुनकर विदर्भ राजा के मन में विचार आया। उसने लड़की को बहुत आलीशान आदमी बना दिया। वह अपनी बेटी का विवाह जंगल में रहने वाले एक तपस्वी से नहीं करना चाहता था। साथ ही अगस्त्य के श्राप का भी भय था। उन्होंने लोपामुद्रा के लिए भेजा। सुंदर लोपामुद्रा अगस्त्य जैसे महान और ऊर्जावान ऋषि के साथ जाने को तैयार थी। उसे विश्वास था कि वह अगस्त्य को उसकी सुंदरता और सेवा से प्रसन्न करेगा। लोपामुद्रा यह भी जानती थी कि अगस्त्य उससे शादी करना चाहता है और अपने पूर्वजों को मुक्त करने के लिए एक बच्चे को जन्म देना चाहता है। यह सब जानकर वह अगस्त्य से विवाह करने के लिए तैयार हो गया। विवाह के बाद लोपामुद्रा अगस्त्य की पूरे मन से सेवा करने लगी।
एक दिन लोपामुद्रा ने अपने पति से कहा, ‘ऋषि! मैं आपके समशीतोष्ण स्वभाव को जानता हूं। लेकिन आपको अपने पूर्वजों के बारे में भी सोचना चाहिए। वे अभी भी रिहाई की उम्मीद में गड्ढे में लटके हुए हैं। भले ही यह आपके अपने सुख के लिए न हो, अपने पूर्वजों के लिए संतान पैदा करने के धर्म का पालन करें।’ लेकिन लोपामुद्रा ने कहा, ‘ऋषि, मैं चाहता हूं कि तुम मेरे साथ उसी बिस्तर पर संभोग करो जैसे मैं महल में सोता था। और मैं सुंदर कपड़ों और गहनों के बाद तुम्हारे साथ यौन संबंध बनाना चाहता हूं। मुझे माफ कर दो, लेकिन इतनी दयनीय स्थिति में मैं तुम्हारे साथ संभोग नहीं करूंगा।’
लोपामुद्रा की इच्छा सुनकर अगस्त्य ने कहा, ‘प्रिय! तुम्हारे पिता एक राजा हैं, और मैं एक तपस्वी हूँ। मुझमें तुम्हारी मनोकामनाएं पूरी करने की क्षमता नहीं है।’ लेकिन लोपामुद्रा ने स्पष्ट रूप से कहा, ‘मैं यह सब नहीं जानता। आपको धन जुटाना है। यदि आवश्यक हो तो राजा के द्वार पर भीख माँगना!’
लोपामुद्रा की बातों से अगस्त्य बहुत परेशान हुए, लेकिन वे बेबस थे। पूर्वजों की मुक्ति के लिए संतानोत्पत्ति आवश्यक है। अगस्त्य राजा खुतरबा के पास गया। उसे सब कुछ सूचित करने के लिए, उसने अगस्त्य को राज्य के राजस्व और व्यय का लेखा-जोखा प्रस्तुत किया। कहा, ‘महाराज! अगर आपको लगता है कि अशांति है, तो आप उस क्षेत्र से धन ले सकते हैं। मैं सहर्ष दे दूंगा।’
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अगस्त्य ने गणना को बहुत ध्यान से देखा। आय-व्यय की गणना बिल्कुल समान है। किसी भी क्षेत्र से इतना पैसा लेने से राज्य के लोगों को नुकसान होगा। इसलिए उसने खुतरबा राजा से धन लेने से इनकार कर दिया। खुतरबा उसे दो और राजाओं के पास ले गया, लेकिन उनके राज्य में आय और व्यय बराबर थे। अगस्त्य संकट में था। ऋषि की दशा देखकर राजा त्रासदस्यु ने उन्हें बुद्धि दी। (अगले हफ्ते नजर रखें)
