खेल डेस्क : मार्च 1992 से अक्टूबर 2021 तक। समय 29 वर्ष 6 माह है। तीस साल सीधे के रूप में। इन तीन दशकों में दुनिया मौलिक रूप से बदल गई है। इंटरनेट, मोबाइल, सोशल मीडिया, 9/11, कोरोना अतिमारी हम समय के परिवर्तन के बाद से एक लंबा सफर तय कर चुके हैं। इतने सारे परिवर्तनों में शायद केवल एक स्थिरांक है। जब आप वर्ल्ड कप में भारत को देखते हैं तो पाकिस्तान के दांत भींच जाते हैं. 50 ओवर के विश्व कप में 6-0। टी20 वर्ल्ड कप में 5-0। इसका मतलब है कि लगातार एक दर्जन विश्व कप मैच जीतना। बार-बार। निरंतर। यह अद्भुत रिकॉर्ड कैसे संभव है? वास्तव में, प्रसिद्ध कहावत ‘आखिरी अच्छा है, सब अच्छा है’, इस मामले में उलटा जा सकता है, ‘शुरुआत अच्छी है, सब अच्छा है’। अजहर की टीम इंडिया, जो 4 मार्च 1992 को इमरान के पाकिस्तान से 43 रन से हार गई थी (उस समय भारतीय टीम को उस नाम से नहीं पुकारा जाता था), पाकिस्तान के सामने गतिरोध बन गया। जिसे वो आज भी नहीं तोड़ पाए।

24 अक्टूबर यानी अगले रविवार, दोनों पड़ोसियों का एक और विश्व कप में आमना-सामना। बाबर आजम के सामने एक बार फिर ‘मूका’ है। उस मैच से पहले, आइए सिडनी में भारत-पाकिस्तान मैच पर एक नज़र डालते हैं। इतिहास की किताब में यह विश्व कप का पहला एशियाई ‘एशेज’ है। क्या हुआ था उस मैच में? आज भी कई क्रिकेट प्रशंसक एकमत से कहते हैं कि भारत और पाकिस्तान के बीच विभिन्न हाई वोल्टेज मैचों में नब्बे के दशक के उस मैच का एक अलग महत्व है।

दरअसल, 1986 में ऑस्ट्रेलेशिया कप के फाइनल में जावेद मियांदाद के छक्के के अविस्मरणीय आघात ने अगले कुछ वर्षों में पाकिस्तान के खिलाफ भारत की मदद नहीं की। मेगा मैच की बैटन इमरान के हाथ में रही। शारजाह को उस मैच को खत्म करने के लिए 4 रन चाहिए थे। नसों की असहनीय यातना में बेचारे चेतन शर्मा का हाथ फिसल गया और मियांदाद ने फुलटस की गेंद लेगस्टंप के बाहर नीचे कर दी। पलक झपकते ही पाकिस्तान के इस महान बल्लेबाज ने गेंद को गैलरी में उड़ा दिया और दौड़ने लगे। कौन कहेगा कि वे एकदिवसीय क्रिकेट में उस समय विश्व चैंपियन हैं जब वे भारतीय क्रिकेटरों को पाकिस्तान के क्रिकेटरों के सामने सिर झुकाए देखते हैं। वे पिछले साल पाकिस्तान से हार गए और बेन्सन और हेजेज कप जीता, जिसे मिनी वर्ल्ड कप कहा जाता था। फिलहाल तो लगता है कि सारा भरोसा अचानक छक्के के धमाकेदार कागज में समा गया है!

वह व्याबचक दर भारत के गले में बैठे किसी भूत के समान थी। इसलिए जब वे पाकिस्तान को देखते तो ताल काट देते। इसीलिए विश्व कप के पहले भारत-पाकिस्तान मैच से पहले लगभग सभी क्रिकेट विशेषज्ञ सहमत हो गए और जो भी हो इमरान-अकरम-मियांदाद की इस मैच में आखिरी हंसी होगी. मैच से ठीक पहले इसलिए किसी के सिर में दर्द नहीं था कि कौन जीतेगा। पाकिस्तान की जीत को लेकर चल रही थी बातें!

इस प्रकार, प्रतियोगिता में दोनों टीमों के बीच मतभेद थे। पाकिस्तान को तीन दिन पहले ही इंग्लैंड ने 74 रन पर आउट कर दिया था, लेकिन बारिश के कारण हार से बचने में सफल रहा। इस बीच, भारत इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया से जीते गए मैच हार गया। ऐसे में अजहर ने सिडनी में टॉस जीतकर बल्लेबाजी करने का फैसला किया. उस समय कप्तान किसी भी दबाव वाले मैच में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करना चाहते थे। उन्होंने रनों का पीछा करने के तनाव से बचा लिया। लेकिन क्या पहले बल्लेबाजी करना कम तनावपूर्ण है? वह, मियांदादेरा छह धक्का! एक खामोश घोषणा की तरह, आप कितना भी दौड़ें, मैं हार मानूंगा। तनाव की सीमा का सबसे बड़ा उदाहरण कृष्णमाचारी श्रीकांत थे। श्रीकांत वनडे के शुरुआती दिनों में पिंच हिटर ओपनर थे। अजीब सभी शॉट्स हैरान कर देंगे। क्या वह वही है जिसने उस मैच में 39 गेंदों में दस्तक दी थी!

अजहर क्रीज पर आने के बाद भी अजीब तरह से आउट हुए। इसके उलट नवागंतुक अजय जडेजा ने 48 रन की अच्छी पारी खेली. लेकिन मैच की सर्वश्रेष्ठ जोड़ी निस्संदेह सचिन-कपिल है। जब तक कपिल उतरे, तब तक खेल अपने अंतिम चरण में पहुंच चुका था। कपिल ने मुस्ताक अहमद बिनोद कांबली और संजय मांजरेकर को कवर पर छक्का और चौका लगाकर चौंका दिया। 28 से 35 तक जाएं। निस्संदेह, कपिल की पिटाई से पाकिस्तान बौखला गया था.

लेकिन मैच का असली हीरो सचिन तेंदुलकर नाम का एक किशोर था। 72 गेंदों में 54 रन बनाकर नाबाद। 3 सीमाएँ। लेकिन इसका कोई मतलब नहीं है। एक अठारह साल के लड़के के जादुई स्पर्श ने भारत के अंदर एक आक्रामक राक्षस को जगा दिया। दरअसल मियांदाद के विशाल छक्कों के साये से बाहर आने के लिए सचिन जैसे जादूगर की जरूरत थी. पाकिस्तान पहले से ही जानता था कि लिटिल मास्टर क्या है। 16 साल की उम्र में, अजहर ने अब्दुल कादिर को छक्का लगाकर मारा, यह कहते हुए कि अजहर उसे अपनी युवावस्था में पहले छोड़ सकता था। शायद इससे भारत का स्कोर बढ़ जाता। हालांकि सचिन ने जितनी जिम्मेदारी दी, उतनी ही की। आखिरी 20 ओवर में उनका बल्ला भारत को आगे ले जाने के लिए छाता बन गया. भारत 8 विकेट पर 217 रन पर पहुंच गया। उस समय ढाई सौ रनों को चुनौतीपूर्ण माना जाता था। 216 इस लिहाज से बहुत खराब रन नहीं है, लेकिन पाकिस्तान की मजबूत बल्लेबाजी बिल्कुल मायावी है? यह सवाल दर्शकों के मन में जाग उठा।

आमिर सोहेल पाकिस्तान की पारी में सबसे अप्रतिरोध्य थे। 18 रन देकर 2 विकेट लेने के बाद वह अनुभवी मियांदाद के साथ टीम बनाकर पाकिस्तान का नेतृत्व कर रहे थे। लेकिन अंत में सचिन ही थे जिन्होंने उस अमीर को वापस कर दिया। चाहे बल्ले से उनका कब्जा हो या गेंद से आमिर की हत्या, इस बात पर बहस हो सकती है कि पाकिस्तान के ताबूत में असली कील कौन सी है। मैन ऑफ द मैच चुनने के लिए आयोजकों को ज्यादा मेहनत नहीं करनी पड़ी।

और मियांदाद। भारत की हार की कहानी उनकी 110 गेंदों में 40 रन की धीमी पारी में लिखी गई ‘लार्जर देन लाइफ’ छक्के में भारत के आघात की शुरुआत के साथ। श्रीनाथ के बैट-पैड की शुरुआत में यॉर्कर फटने से पहले वह वास्तव में ‘आउट’ थे। भारतीय गेंदबाज उन्हें फ्रंट फुट पर खेल रहे थे। उन्हें फील्डिंग में कोई गैप नहीं मिला। अंत में उन्होंने आपा खो दिया और किरण मोरे का मजाक उड़ाया। वह तस्वीर मैच की सांकेतिक तस्वीर जैसी है। भारत बेसमल पाकिस्तान के सामने है। जो इतने लंबे समय के बाद वापस आए हैं वे एक शाश्वत प्रतिद्वंद्वी से लड़ने के अचूक कम्पास हैं। कम से कम विश्व कप के संदर्भ में, जो अगले तीन दशकों में गलत नहीं होगा।

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मैच के अंत में, कपिल देव ने कहा, “पाकिस्तान के साथ लीग मैच जीतना उस विश्व कप में मेरी सबसे अच्छी याद है। सेवा में बहुत अधिक सकारात्मक यादें नहीं हैं। लेकिन हमें यह स्वीकार करना होगा कि हम ट्रॉफी जीतने वाली टीम से हारे थे।” इस संतोष, इस उपलब्धि के गौरव ने विश्व कप के बाद विश्व कप के बाद भारत का और मनोबल बढ़ाया है। इससे पाकिस्तान का मनोबल कमजोर हुआ है। एक ‘मूक’ से दूसरे ‘मूक’ तक – जीत की आधारशिला खोजना उनका सार बन गया है। भारतीय क्रिकेट सिडनी की जीत का धीरे-धीरे विस्तार कर रहा है।