डिजिटल डेस्क : प्रेतवाधित घर वह होता है जहाँ मन अँधेरा होता है। लेकिन मुझे नहीं लगता कि अब अंधेरा है। इसके पीछे एक कहानी है। ‘असंतुष्ट आत्मा’ उन कहानियों पर छाया डालती है। रात के सन्नाटे में, गाँव के बाँस के बगीचे से लेकर लंदन शहर के चमचमाते महल तक, तेनाओं की आवाजाही। कोलकाता भी उस सूची में शामिल है। इस शहर के कई भुतहा घरों की कहानी हवा में तैरती है। हालांकि, कलकत्ता उच्च न्यायालय सबसे मजबूत भूत की बात लगता है। गोथिक वास्तुकला के इस हल्के-अंधेरे बरामदे में कितने नाटक हुए हैं! इस महल में किसी को बड़े अपराध का दोषी ठहराया गया है तो किसी को मौत की सजा सुनाई गई है। अगर ऐसी जगह पर भूत नहीं होंगे तो कहां होंगे? कलकत्ता हाई कोर्ट के वकीलों से लेकर सफाईकर्मियों तक, कई लोग भूतों के बारे में तरह-तरह की अजीबोगरीब कहानियां सुन सकते हैं।

भारत का सबसे पुराना उच्च न्यायालय कलकत्ता में है। बेल्जियम के क्लॉथ हॉल पर बनी इस इमारत की वास्तुकला उल्लेखनीय है। इमारत की इस स्थापत्य दुर्लभता के कारण इसे हेरिटेज बिल्डिंग का उपनाम भी मिला है। न्याय की आस में यहां साल भर बड़ी संख्या में लोग आते हैं। दिन भर हाई कोर्ट में हजारों की भीड़ उमड़ती है। लेकिन शाम होते ही यह मोहल्ला निशुतपुरी जैसा हो जाता है। जैसे-जैसे दिन का उजाला फीका पड़ने लगा, धीरे-धीरे चारों तरफ सन्नाटा छा गया। और जब आप रात में इस घर में प्रवेश करते हैं तो माहौल हॉलीवुड की ‘हॉरर’ फिल्म जैसा हो जाता है। कोलकाता में यह अजीब माहौल बहुत ही कम देखने को मिलता है। और शायद यही कारण है कि कोलकाता में प्रेतवाधित घरों की सूची में उच्च न्यायालय की इमारत सबसे ऊपर है।

इस घर में कहानी दर कहानी इधर-उधर बिखरी हुई है। हालांकि इलाके के ‘भूतों’ के मुताबिक असंतुष्ट आत्माएं हाईकोर्ट के कोर्ट रूम नंबर 11 के सामने घूमती हैं. लेकिन भूतों ने कमरा नंबर 11 ही क्यों चुना? इसके पीछे भी इतिहास है। ब्रिटिश शासन के दौरान उच्च न्यायालय की शुरूआत के बाद, कई आरोपियों को इस दूसरी मंजिल के कोर्ट रूम में फांसी दी गई है। इनमें अग्नि युग के क्रांतिकारी तो हैं ही, साथ ही कई कुख्यात बदमाशों को उस कमरे में फांसी देने का आदेश दिया गया है। नतीजतन, वहाँ एक प्रेतवाधित घर नहीं होना असामान्य है। बेशक, उस कमरे में अन्य विशेषताएं भी हैं। जब आप कमरे में प्रवेश करते हैं, तो आप अंग्रेजी काल के लकड़ी के फर्नीचर देख सकते हैं। वे सभी काले रंग से रंगे हुए हैं। केवल उस कमरे में 10 दरवाजे हैं। उनमें से केवल दो का उपयोग अब किया जाता है। न्यायाधीश एक के साथ प्रवेश करते हैं और दूसरा वकीलों सहित आम जनता के लिए खुला रहता है। इसके अलावा, अधिकांश कमरे एक विशाल काले बाड़ से ढके हुए हैं। जहां से आरोपितों को उठा लिया गया। गौरतलब है कि इस बाड़ के बीच में एक सुरंग है। सुनने में आया है कि कुख्यात बदमाशों को मुख्य द्वार से दरबार में नहीं लाया गया। उन्हें एक सुरंग के जरिए ग्राउंड फ्लोर से सीधे कोर्ट में लाया गया। उस कमरे में कई आरोपियों को मौत की सजा भी सुनाई गई है। भूतों को मानने वाले सोचते हैं कि इसीलिए आज भी इस कमरे की बदनामी होती है।

हाई कोर्ट में काम करने वाले कई लोगों को लगता है कि कोर्ट नंबर 11 में भूत है. फिर से, कुछ लोग ऐसे भी हैं जो अपनी आँखों से भूतों को देखने का दावा करते हैं। कई साल पहले सुरक्षा के लिहाज से दिन-रात कमरे के बाहर पुलिस तैनात रहती थी। एक पुलिसकर्मी का दावा है कि वह खुद भूतों की मौजूदगी महसूस कर रहा है। पुलिसकर्मी ने बताया कि एक बार वह रात में कोर्ट के बाहर ड्यूटी पर थे. बेशक, रात बहुत लंबी नहीं थी। यह 6 बजे या 8:30 बजे होगा। तभी अचानक उन्हें तेज बुखार हो गया। बैठने में असमर्थ, वह सामने की बेंच पर आराम करने के लिए लेट गया। कुछ क्षण बाद उसने अपने सिर के किनारे से एक असामान्य आवाज सुनी। उनके शब्दों में, “मैं चारों ओर देखता हूं और एक हड्डी को ठंडा करने वाला दृश्य देखता हूं। मेरे सिर के सामने एक कैदी के रूप में एक आदमी बैठा है। मैं यह देखने के लिए उस आंकड़े को देख रहा हूं कि क्या बुखार को देखना गलत है। मुझे तुरंत एहसास हुआ कि भूत मेरे सामने बैठा है। सूखी भयभीत आवाज आवाज नहीं कर रही है। कुछ सूत्रों के मुताबिक, वह नीचे की ओर भागा।’

अदालत कक्ष को खोलने और बंद करने के लिए एक स्टाफ सदस्य जिम्मेदार था। वह 11वें दरबार में भूतों की मौजूदगी भी महसूस कर रहा है। “मेरे पास सैकड़ों चाबियां हैं,” उन्होंने कहा। कोर्ट बंद होने पर सभी कमरों को एक-एक करके बंद करना पड़ता है। एक दिन दूसरे कमरों में चाबी डालने में थोड़ी देर हो गई। मैं शाम छह बजे कोर्ट नंबर 11 में चाबी लगाने गया था। जैसे ही मैं दरवाजे के सामने गया, मुझे अंदर से चीखने की आवाज सुनाई दी। मैंने सोचा, कोर्ट बहुत पहले बंद हो गया है। फिर अंदर कौन है? मैंने डर के मारे दरवाजे की एक तरफ़ खोल दी, कोई नहीं है! कई प्रशंसकों के बीच में एक ही पंखा चल रहा है। मैं पंखा बंद कर दूंगा और दरवाजा बंद कर दूंगा, जब मैं एक और पंखे को घूमता हुआ देखूंगा! तब मुझे यह महसूस करने में कोई कठिनाई नहीं हुई कि यह एक भूतिया प्रसंग के अलावा और कुछ नहीं है!” एक वकील ने कहा, ‘मैंने यहां भूतों को देखा, मैं ऐसा नहीं कहूंगा। हालांकि, जब आप कमरे के सामने जाते हैं, तो शरीर डरावना होता है। कभी-कभी यह मानव आवाज की तरह लगता है। लेकिन यह कोई और जानवर हो सकता है!”

दिलचस्प बात यह है कि कलकत्ता हाई कोर्ट में सिर्फ आरोपियों के पास भूत नहीं है। सुनने में आया है कि हाईकोर्ट में कई वकीलों और जजों का भूत होता है। कोर्ट नंबर 11 के ठीक सामने बरामदे में, जो अब कोर्ट नंबर 1 है, उस्तादों के भूत घूमते रहते हैं। बरामदा उच्च न्यायालय के पूर्व प्रतिष्ठित न्यायाधीशों की मूर्तियों से अटा पड़ा है। उच्च न्यायालय में चाय देने वाले एक कार्यकर्ता ने दावा किया कि न्यायाधीशों के वेश में कई सज्जन रात में बरामदे में घूमते देखे गए। दूसरे शब्दों में कहें तो जज से लेकर आरोपी तक- कलकत्ता हाई कोर्ट में सबका भूत काफी सह-अस्तित्व में है!

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भूत होते हैं या नहीं, इस पर बहस होनी चाहिए। फिर भी रहें या न रहें, प्रकट हों या न हों, राहत की सांस होगी, हवा का एक झोंका राहत की सांस लेगा, कलकत्ता उच्च न्यायालय जैसे हल्के-अँधेरे महल में एक छोटा सा शब्द भी महसूस – हाँ, हाँ। कहीं कुछ तो है।